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即将于今晚开启的2025沙特U17亚洲杯,注定是一场精彩绝伦的较量。此项赛事汇集了16支优秀的青年队伍,展开激烈的角逐。小组赛与四分之一决赛的安排尤为引人注目。A组与B组的比赛全部在麦加省的塔伊夫市举行,而C组与D组的比赛则是在麦加省的吉达市进行。值得一提的是,半决赛和决赛均由塔伊夫市承办,最终决赛场地设在塔伊夫法赫德国王体育城。
中国队在这场盛事中,与泰国队、乌兹别克斯坦队以及东道主沙特队同处A组。这无疑为中国队提供了机会,若能顺利从小组赛中出线,并连续赢得接下来的三场比赛,那么他们便有可能在塔伊夫轻松夺冠。然而,沙特队同样抱有此想法,使得竞争愈发激烈。
回顾中国队的历史,他们在U17亚洲杯的赛场上曾两度夺冠,分别是在1992年的沙特U16亚锦赛和2004年的日本U17亚锦赛。但近7届比赛中,中国队的小组赛出线之路异常艰难,甚至在2016和2018两届赛事中连小组赛阶段都未能进入,因此也已长达20年未参与U17世界杯的比赛。这一切在2005年的秘鲁U17世界杯(U17世锦赛)中戛然而止,当时只有16支队伍参赛。
好消息是,如今的U17世界杯已经扩容至48支球队,亚洲获得了8个常规名额,再加上东道主卡塔尔的加入,总计9个参赛资格。因此,只要能从沙特U17亚洲杯的小组赛中出线,中国队便能获得2025卡塔尔U17世界杯的参赛资格。
中国队被分在塔伊夫赛区,这既是挑战也是机遇。塔伊夫的海拔约1880米,比沙特首都利雅得高出1200多米,比红海之滨的吉达高出更多。这样的海拔给球员们带来一定程度的高原反应的困扰,但凉爽的气候却是不可忽视的优势。由于海拔每上升1000米,气温大约会下降6℃,塔伊夫成为了沙特的夏都(沙特开国君主伊本·沙特曾在此度过晚年)。其4月的平均气温为23.2℃,相较于吉达的28.3℃和利雅得的27.2℃,这样的温度对球员们来说无疑是极佳的比赛条件。
塔伊夫是麦加省的第三大城市,拥有约91万人口。它被萨拉瓦特山脉分隔,与麦加城市东西相望,是疏导前往麦加朝觐人员的重要城市。在这里,两座主要的赛场分别是容量约2万人的塔伊夫法赫德国王体育城和容量较小的奥卡兹俱乐部球场。
而提到法赫德(Fahd),我们不得不提的是沙特的传奇国王。他作为开国君主伊本·沙特的第八子,任职时间之长在沙特历史上堪称罕见。以他命名的利雅得法赫德国王体育场也在进行专业足球场化的改造。而与我们即将在塔伊夫法赫德国王体育城举行的比赛密切相关的,是该体育城曾在2023阿拉伯俱乐部冠军杯中举办过一场著名比赛,当时C罗助阵利雅得胜利队获得冠军。而今几个小时后,中国队将在这块场地上与沙特队一决高下。
在奥卡兹俱乐部球场举办的第二、第三场小组赛(分别对阵乌兹别克斯坦队和泰国队)的举办方则是奥卡兹俱乐部。除此之外,吉达的阿卜杜拉国王体育城和阿卜杜拉·费萨尔亲王体育城也是本次赛事的另一大主要举办场地。这两座体育城也将在不久后举办首届亚冠精英联赛的总决赛阶段比赛。
再来说说阿卜杜拉国王和阿卜杜拉·费萨尔亲王体育城的背后故事。阿卜杜拉国王是沙特的第六任国王,他兴建了以自己为名的体育城设施以促进本国体育事业的发展,其中包括吉达联合和吉达国民队的常用主场等场地;而阿卜杜拉·费萨尔亲王则是沙特历史上重要人物费萨尔的儿子之一,他对足球事业有着浓厚的兴趣和贡献。
综上所述,本次U17亚洲杯不仅仅