在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的表现可谓惨淡，均未能跻身八强。这一事实被《东方体育日报》所深刻揭示，其观点直截了当，即决定中超球队乃至中国足球在亚洲足坛地位的，唯有实力一途。
连续两个赛季以来，中超球队在参加亚冠的比赛中，始终未能突破东亚区四强的桎梏。特别是在本赛季的亚冠精英联赛中，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败北，被对手狂进22球，几无还手之力。这一现象的背后，既暴露了J联赛整体水平的优势，他们有两支球队打进了东亚区四强，也凸显了中超球队与亚洲强队之间的差距。
申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，中超球队与亚洲强队之间的差距在于“比赛强度不够”。即便是在那些被外界誉为“金元”赛季，中超球队依靠外援取得一些成绩，但这个问题始终没有得到根本解决。因为每次解决问题的时候，大多是外援在起作用，而能够真正代表中超真实水平的本土球员却未能成为赛场上的主角。
中超球队止步今年亚冠东亚区八强所带来的影响是深远的。技术分被泰国超越，意味着直通亚冠精英联赛小组赛的“门票”从两张减少到了一张。只有中超联赛冠军能够直接晋级亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。此外，还有一支球队只能参加亚冠二级联赛。这样的名额减少，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之降低。
面对这样的现实，我们必须清醒地认识到，提升中超乃至中国足球的“江湖地位”，靠的不是一时的运气或外力的帮助，而是实力的积累。与其羡慕日韩足球的稳定和泰国、印尼、马来西亚的快速进步，不如静下心来，从基础做起，把中国足球的底子打稳打牢。我们应该致力于让本土球员成为中超赛场上的主角，而非只能扮演配角。只有当我们的球员具备了与日韩对手抗衡的实力，才能谈及如何“薄发”。以日本和沙特足球为例，他们的成功为我们提供了宝贵的借鉴。中超应该选择怎样的道路，其实已经很明显了。
